Маркус Голдман в 26 лет публикует свой первый роман, который приносит ему ошеломительную славу. Тогда же к молодому писателю пришел и глубокий творческий кризис. Голдман безуспешно пытается создать новый шедевр, но боясь разочаровать своих читателей, он не может написать ни строчки. Прошло уже полгода застоя, сроки его контракта с агентством стали поджимать, а издатель поторапливать, но вдохновение его так и не посетило. Тогда в надежде вернуть свою музу герой отправляется погостить к своему другу – Гарри Квеберту. Маркус подружился с Гарри еще в студенческие годы, когда тот был его преподавателем. Красоты маленького городка не приносят ожидаемого результата, и тогда писатель решает вернуться домой. Однако, вскоре после отъезда, Марксу узнает, что его друг арестован.
Гарри обвинению в убийстве девушки, которая пропала 33 года назад. Оказалось, что труп несчастной был захоронен рядом с особняком Квеберта. Также были найдены улики, которые указывали на его причастность к этому делу. Узнав об этом Голдман незамедлительно отправляется обратно в надежде спасти своего друга, доказав его невиновность. Ведь Гарри грозит электрический стул за преступление, которого он не совершал. Но по приезду Маркус понимает, жителей небольшого городка сомневаются в невиновности его друга, они верят, что человек способен на все. Более того, становится известно, что в лето 1975 года у Квеберта был тайный роман с убитой девушкой. Она оказалась Нолой Келлерган, которой на тот момент было 15 лет. Эта новость еще больше убеждает всех, что Гарри виновен.