Это история о трех поколениях одной семьи, которые достигли значительного успеха в добыче нефти. Илай МакКалоу стал основателем этой династии. Рожденный в XIX веке, мужчина успел познать тяжелую жизнь в недавно образованном Техасе. Будучи подростком, Илай пережил нападение индейцев-комачи, которые уничтожили его родной дом. Жилище сгорело, а самого парнишку индейцы увели с собой. Юноша словно губка впитал знания и привычки тех, из-за кого лишился семьи. Судьба подготовила ему страшные испытания, но герой с честью выдержал все ее нападки. Беды и лишения лишь закалили парня, сделав его отважным и сильным воином. Таким он и вернулся в родной город, где обзавелся женой и детьми и занялся доходным делом. К тому времени Америка познала так называемый нефтяной бум. Илай решил не оставаться в стороне, вскоре став одним из самых богатых жителей своего региона. С детства познав, что выжить в этом жестоком мире может только сильнейший, взрослый МакКалоу держит в ежовых рукавицах своих работников, друзей, врагов, детей. Этот жестокий человек способен пойти по головам ради благополучия своих родных. Жажда богатства ослепляет его, извращая все моральные принципы и устои. И вот уже пожилой владелец огромных техасских земель учит своих потомков методикам ведения нефтяного бизнеса. Однако не все отпрыски готовы следовать мудрым советам основателя своей великой династии. Старший сын жаждет славы, но отец буквально подавляет его индивидуальность. Молодой мужчина, видя такое отношения, делает все назло своему отцу, чем выводит того из себя. Есть человек, который мечтает походить на своего удивительного дедушку, но Илай только посмеивается над его мечтами. Дело в том, что этот человек – его внучка, а женщинам, как известно, не было места в том патриархальном мире.