Небольшой конфликт между Великобританией и Россией в начале двадцатого века мог в любой момент перерасти в полномасштабную войну, когда российская эскадра обстреляла английские транспортные суда. Британские политики и командование уже готовило необходимые меры для начала военных действий, не подозревая, что война начнется не с Россией, а с инопланетянами, и у землян практически не было шансов на победу. Жители Марса, чья цивилизация ушла далеко вперед, с завистью наблюдали за Землей, и годами готовили вторжение. Когда же у инопланетян оказалось достаточно боевых машин, они нанесли удар.
Журналист Джордж переживал не лучшие времена, так как, влюбившись в женщину по имени Эми, он вынужден был оставить свою семью, хотя это было и тяжело. Джордж состоял в браке по расчету с пятнадцати лет, и у него не было никаких чувств к своей супруге Люси. В те времена развод был очень унизительным процессом для двух сторон, и не одобрялся обществом, а, учитывая, что родственники Люси были довольно влиятельными людьми в Великобритании, они сделали все возможное, чтобы Джордж нигде не чувствовал себя комфортно. Жена так и не подписала документы на развод, поэтому Джорджу пришлось переехать вместе с Эми в пригород Лондона, надеясь скрыться от осуждения окружающих.
Здесь проживал ученый-химик Огилви, увлекавшийся астрономией, и соорудивший у себя на участке обсерваторию. Когда Джордж с Эми зашли в гости к ученому, Огилви показал им загадочные вспышки на поверхности Марса. Ученый верил, что это были сильные извержения вулканов, но в действительности это марсиане посылали космические корабли для нападения на землю. Никто и астрономов не обратил внимания на вспышку, и даже, когда на Землю упал первый метеорит, Огилви, как и его коллеги, посчитали это простым совпадением. Метеорит упал в лесу неподалеку от дома Огилви, и ученый первым прибыл исследовать объект. Хотя метеорит был правильной формы, это не вызвало ни у кого подозрений, и власти решили окружить место падения. Когда солдаты прибыли на место, боевая машина инопланетян нанесла первый удар, от которого пострадали десятки гражданских людей.