Историческая драма, экранизация одного из известнейших романов Виктора Гюго, совместная работа США И Великобритании, поведает нам о тяжёлой жизни простых людей во Франции в 19 веке. После поражения Франции и армии Наполеона, он пытается вновь завоевать власть, но ему это не удаётся. Так закончилось правление Наполеона и началось Июньское восстание в Париже. Голод и бедность заставили народ взбунтоваться. В стране хаос и нищета. После сражения, на поле боя усыпанным телами погибших солдат, Тенардье, носивший звание сержант, был рад обнаружить хоть какие-то ценные вещи. Увидев недвижимого офицера, которого придавило лошадью, он забрал его часы, кошелёк с деньгами, и снял с пальца перстень. Сержант даже и не думал, что офицер, по имени Мерси, не мёртв, и более того, смог выжить и вернуться в Париж. У него был сын, с которым ему не давали видится. Тесть считал Мерси предателем и не разрешал даже приближаться к внуку. Служанка, которая водила мальчика в церковь, сжалилась над офицером, и рассказала, в какие дни они посещают службу. В это же время, развивается совсем другая история. Ещё один герой драмы, беглый каторжник Жан Вальжак, пробывший на каторге около 20 лет жизни, за то, что украл хлеб для своей, ослабшей от болезни, сестры. Это ожесточило его, и он озлобился на всё человечество. Проведя ночь у священника, Жан Вальжак обворовал его, за что был пойман полицией. Но священник простил его и отпустил, сделав подарок. Поведение священника заставила задуматься Жана, и он решает поменять свою жизнь. Но инспектор Жавер жаждет найти его, и наказать, это становится его смыслом жизни. Жан пытается незаметно жить в небольшом поселении. Взял на себя воспитание маленькой сиротки, дочери погибшей возлюбленной. Жавер продолжает его поиски. История вечного противостояния добра и зла.