Джек Торранс, увлекающийся написанием книг, находит себе работу в отеле «Оверпук», куда устраивается сторожем на зиму. В это время обычно в отеле не бывает посетителей. Через некоторое время он перевозит в отель также свою супругу и малолетнего ребенка. Ранее Джек вел себя спокойно, однако после того, как он женился, он стал вести себя более агрессивно и стал злоупотреблять спиртными напитками. В школе, где он работал преподавателем, он ударил ученика, после чего был уволен.
На то время, пока он не найдет нового постоянного места работы, он решает устроиться в отель. На период разъезда всех работников отеля сын Джека по имени Денни знакомится с местным поваром Диком Холлораном, который рассказывает ему о том, что в отеле происходят порой непонятные вещи и что в нем обитают темные силы. Также он строго-настрого запрещает Денни заходить в номер 217. Когда семья Джека остается в отеле без посторонних, тогда и начинают происходить необъяснимые странности. Его сыну Денни начинает казаться, что он видит призраков. Денни, не переусилив свое любопытство и, позабыв о наказах повара, все-таки заходит в номер 217, где обнаруживает призрак женщины, которая ранее утонула в ванне номера 217.