Известие о похищении дочери одного из известных судей мгновенно разносится по всему городу. Полиция начинает расследование. Отец девушки Джон отправляется к бывшему морскому пехотинцу Лазаро Мендосу. Он в свое время прошел многие горячие точки военных действий, смелый и решительный молодой человек с честью выполнил свой боевой долг. Теперь убитый горем отец просит его о помощи. Лазаро соглашается, и вскоре под вымышленным именем Данте Пардо он оказывается на скамье подсудимых. Он обвиняется в жестоком убийстве трех человек. За что его отправляют в тюрьму на пожизненное заключение.
Затем меру пресечения ужесточают, и его переводят в тюрьму строгого режима Тамаулипас. Он попадает в камеру к самым отъявленным бандитам и убийцам. С первых минут он становится свидетелем грубого и жестокого отношения надзирателей к заключенным. Тюремная мафия начинает проверку подлинности его преступления и обвинения, так как статья, по которой он попал в заключение, слишком серьезная. Он успешно проходит проверку, и его принимают в свой круг. Постепенно он входит в число доверенных лиц, он становится местным авторитетом. Вместе с главарями тюремной группировки контролирует жизнь в тюрьме, соблюдение правил и местных законов.