Джонни Лоуренс, в прошлом успешный молодой представитель золотой молодежи и подающий надежды спортсмен каратист пошёл по пути, который привел его к череде неудач. Алкоголь и неудачи сделали свое черное дело, таки привел его на самое дно жизни. Он перебивается случайными подработками и пьет. Но внутри он по-прежнему сильный человек, поэтому пытается вновь вернуться к нормальной жизни. Поняв, что так дальше жить невозможно он решается возродить школу единоборств «Кобра Кай» с ее философией жёсткой дисциплины и самодисциплины, которой она была широко известна в прошлые времена. Чтобы через школу и учеником возродится самому, и помочь другим. Попытка сделать это приводит его к старому знакомому и противнику Дниэлу ЛаРуссо.
Дениэл Ла Руссо успешный и состоявшийся человек, владелиц сети автосалонов. Который пытается обрести внутренне равновесие, утраченное им после смерти его учителя и наставника на жизненном пути мистера Мияги. Ла Руссо резко негативно относится к идее восстановлению школы, не забыв прошлые обиды на Джонни. Между ними начинается борьба, борьба двух сильных личностей не готовых уступить. Оба они пытаются избавиться от давящего на них груза прошлого и проблем сегодняшнего дня. Для этого они прибегают к единственному способу, который известен им обоим — этот способ карате.