В Испании построили экспериментальную тюрьму в виде башни. Через ее центр проходит лифт с пищей. На каждом этаже размещают по двое преступников. Каждый имеет право взять с собой одну вещь. Обитатели верхних этажей получают еду первыми и ничего не оставляют тем, кто внизу. Наверху заключенные живут хорошо, а внизу быстро умирают. Но заключенных раз в месяц усыпляют и переводят на другие этажи. Если вчера человеку удалось оказаться наверху, то сегодня он может попасть в самый низ. Чтобы выжить на нижних этажах, преступник пойдет на все, убьет и съест сокамерника. Никто не останавливает этих людей, ведь над ними проводят эксперимент.
Один из участников-добровольцев — Горенг. Он отправился сюда по доброй воле, ему отдало приказ начальство. Часть людей действительно не совершали преступления, а находятся здесь временно, по контракту. Горенг очнулся на 48-ом этаже, куда приходит часть пищи. Его соседом оказался Тримагаси, который уже бывал и на нижних уровнях, и на самых высоких. Причем нумерация этажей начинается сверху. Новый знакомый рассказал, как здесь выживают люди. Заключенные за время пребывания в башне успели подружиться. Но у главного героя возникло подозрение, что сокамерник захочет съесть его, когда их переместят на нижний уровень. Ведь Тримагаси не мог столько времени выживать, не занимаясь каннибализмом.