Том Киркман сидел у экрана телевизора и внимательно слушал речь президента. Ему как работнику правительственного аппарата также надо было присутствовать на выступлении главы государства. Но он больше старался находиться рядом с семьей и не рвался на передовые должности, довольствуясь средними, чтобы иметь личное время. Неожиданно трансляция прерывается и начинается срочный выпуск новостей, из которых Том узнает страшное известие о ракетной атаке. Объектом поражения стал президент страны, который погиб на месте. Вместе с ним оказались под ударом все члены правительства, заместители и советники.
Вскоре приезжают за ним, чтобы отвезти в резиденцию президента. Оказалось, что он остался единственным человеком из доверенных лиц, которому переходит управление страной в случае смерти ныне действующего президента и всех его преемников. Том не был готов к такому повороту событий. Ведь на его плечи ложится весь груз ответственности за страну и народ. Раньше он не задумывался над ролью президента в жизни государства. Теперь же ему предстоит полностью окунуться в дела управления. Некоторое время назад ему грозили переводом в небольшую страну послом, но жена не хотела этого назначения. Теперь же перед ним стоит нелегкая задача принять руководство страной.