В политике нет места жалости, стоит ненадолго расслабиться, тут же объявится конкурент. Демократ Фрэнк Андервуд считает, что сделал все, чтобы нынешний глава государства Гаррет Уокер занял свой пост. Фрэнка нельзя назвать честным человеком, он постоянно идет на хитрости, чтобы добиться своей цели. Настоящий представитель капиталистического общества, для которого на первом месте его положение. И в обмен за свою услугу мужчина ожидал, что президент сделает его госсекретарем. Однако Гаррет пренебрег этим человеком и закрыл для него вход в Белый дом. В ответ Андервуд вместе со своей супругой начал войну против обидчика. Словно шахматист, он не действует открыто и использует шахматные фигуры — людей, приближенных к Гаррету. Постепенно убирая с пути мешающих участников игры, хладнокровный политик пытается добраться до главного врага. Как выясняется, политические деятели тоже могут руководствоваться чувствами и собственными страстями. Амбиции позволяют главному герою замахнуться на должность главы государства, а не простого подчиненного. Жертвы Фрэнка — такие же расчетливые политики, которым трудно сочувствовать. Многие из них пошли на все, чтобы занять место в Белом доме. И в этой атмосфере сплетен и заговоров годами работает американское правительство. Место госсекретаря после выборов занимает жена Гаррета — Дюран. Эта железная леди никому не позволит сбросить ее с занятого поста. Дюран осознает, что противники сильны. Женщина постоянно слышит сплетни о своей муже и понимает, что за ее спиной противники строят новые козни. Однако она понимает, что для победы на выборах у Андервуда недостаточно помощников. Президентскую семью также нельзя назвать примерной, и очень скоро все скопившиеся конфликты могут сказаться на карьере Гаррета. Теперь можно увидеть политические интриги изнутри и оценить, может ли обычный подчиненный занять место не просто начальника, а президента США. Атмосферу подогревают журналисты и сотрудники благотворительных фондов, преследующие собственные интересы.